Палеонтологи впервые детально описали строение древней амфибии — миопротея, вымершего около 3 млн лет назад. Ключом к открытию стали уникальные находки, сделанные в окрестностях Белореченска Краснодарского края.
Ученые Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН сообщили, что в плиоценовых отложениях возрастом 3.3–3.0 млн лет были обнаружены многочисленные фрагменты скелетов и черепов, вымерших протеид. Это такие древние хвостатые земноводные.
Эти останки, признанные самыми полными из известных для протеида, принадлежат виду Mioproteus wezei.
Исследование показало, что миопротей, будучи ближайшим родственником современного пещерного европейского протея (ныне обитающего на Балканах), значительно от него отличался. Древняя амфибия обладала более массивным черепом с мощными челюстями и хорошо развитыми глазами. Ученые предполагают, что это была крупная водная форма, обитавшая в стоячих водоемах. Ранее в Белореченском районе также находили кости древних слонов, оленей и гигантской саламандры.
Напомним, артефакты эпохи палеолита и мезолита нашли ученые в гроте под Сочи. Во время экспедиции раскопали каменные орудия и костные остатки.
