Изобретению автоматического светофора мир обязан Гэррэту Моргану. Его техническое новшество, по сути, утверждало один из принципов демократии: перед законом все равны.
Сейчас этот исторический факт кажется по меньшей мере удивительным, но в ту пору, когда знаменитый автомобиль Генри Форда Ford model T был поставлен на конвейерное производство и начал покорять мир, до развития полноценной инфраструктуры для автомобилей еще было далеко: не было не только скоростных автомагистралей, но и светофоров. Функции последних выполняли регулировщики и загружены они были по полной. Поэтому изобретение автоматического светофора стало поистине революционным и эволюционным в развитии автомобильного движения.
Первые прообразы светофоров
Попытки регулировать уличное движение предпринимались еще в стародавние времена. Так, в 700-е годы до нашей эры в Древнем Вавилоне роль светофоров в вечернее время выполняли регулировщики с коромыслами на плечах. На концах коромысла были чаши: по одной версии, на них были установлены сосуды с горящей нефтью, по другой — тыквы с минералами красного и зеленого цветов.
С помощью таких приспособлений регулировалось движение колесниц по улицам города.
Считается, что первый светофор появился в Лондоне в 1868 году. Устройство было установлено на перекрестке у здания Палаты общин для регулировки движения экипажей и пешеходов. Оно управлялось вручную приставленным к нему полицейским и имело две семафорные стрелки. Поднятые горизонтально, они означали сигнал «стоп», а опущенные под углом 45 градусов — «движение с осторожностью». Ночью вместо стрелок работали газовые фонари красного и зеленого цвета.
Спустя год после установки светофора один из его газовых фонарей взорвался и серьезно поранил осколками полицейского. Это происшествие послужило веским основанием для выпуска правительственного указа, запрещавшего применять подобные устройства. И о светофорах забыли почти на полвека.
До изобретения светофоров — таких, какими мы их знаем, полицейские были вынуждены регулировать движение вручную. Для этого использовались жезлы, специальные таблички на большом шесте и даже фонари на груди.
Фото: unsplash.com
Первые электрические светофоры
В 1910-м американский изобретатель Эрнст Сирин представил первую электрическую систему регулирования дорожного движения: таблички с надписями Stоp и Prоceed попеременно запрещали и разрешали движение. Но эта система не предусматривала подсветки, что затрудняло ее использование в темное время суток.
В 1912 году американец Лестер Вайр сконструировал электрическое устройство с сигналами красного и зеленого цвета. Но свое изобретение он так и не запантетовал.
В 1914 году было разработано новое устройство — с двумя электрическими фонарями, которые при переключении издавали звуковой сигнал.
Первый такой светофор появился в Кливленде в 1914 году. Он управлялся полицейским, сидевшим в специальной будке. Но по иронии судьбы в то время машин в городе было еще не так много, и хватало регулировщиков, поэтому ценность изобретения не оценили в полной мере ни власти Кливленда, ни его жители.
А вот в Детройде в 1920-м году светофоры были уже насущной необходимостью из-за хаотичного движения транспорта и огромных пробок. Там первый светофор был установлен по инициативе руководителя полиции Детройда Уильяма Поттса. Более того, он вложил в это свои личные средства. Устройство появилось на одном из оживленных перекрестков города. У этого светофора было уже три световых сигнала — красный, желтый и зеленый, и он служил предупреждением как для водителей, так и для пешеходов.
В том же году 1920-м полуавтоматические светофоры были установлены в Нью-Йорке, где они наглядно продемонстрировали свою эффективность: дорога в час пик по главной городской улице Пятой авеню сократилась с 40 минут до 10 минут.
Сами американцы прозвали светофоры пробочными башнями. У этих «башен» были два ключевых недостатка. Во-первых, они стояли в центре перекрестка и ограничивали движение. Во-вторых, для регулировки светофора по-прежнему требовался человек. Так, по статистике, в середине 20-х годов около 10% всех нью-йоркских полицейских были приставлены к светофорам.
Фото: unsplash.com
Кто изобрел первый автоматический светофор
Первый автоматический светофор, который сам переключал сигналы, сконструировал Гэррэт Морган. Свое изобретение он запатентовал в 1923 году. Примечательно, что в объяснительной записке к патенту Морган указал, что это устройство позволяет определять очередность проезда перекрестка, делая этот процесс «независимым от персоны, сидящей в автомобиле».
Еще интересен факт, что в 1923 году в США в общей сложности использовалось около 50 различных типов светофоров. Но изобретение Гэррэта Моргана оказалось настолько простым и удобным, что со временем вытеснило все остальные.
Когда светофоры появились в России
Первые светофоры в России появились в 1930 году в Москве и Ленинграде. Поначалу устройства не были унифицированы и выглядели по-разному. Например, на московских светофорах зеленый сигнал располагался вверху, на ленинградских — внизу.
Только в 1959 году, когда СССР присоединился к Международной конвенции о дорожном движении и к Протоколу о дорожных знаках и сигналах, все светофоры в стране были унифицировали.
Фото: «Кубань Информ»
В 1960-х годах в России появились светофоры для пешеходов. Устройства были похожи на разработку Эрнста Сирина и представляли собой две секции с лампами и надписями «стойте» (красная) и «идите» (зеленая). Позднее их заменили на модели с «человечками».
В 1990-х годах в стране появились светодиодные светофоры. Саров стал первым городом, где их массово ввели в использование.
Фото: unsplash.com
